Pertinência e Comutação

   O princípio de pertinência tem o objetivo de constatar o que é distintivo numa língua, ou num uso linguístico, ou seja, o que lhe é essencial. Revela também o que é apenas contingente, isto é, determinado pelo contexto ou circunstâncias diversas.
   A pertinência pode ser verificada por meio de procedimentos isolados ou combinados, mas todos se baseiam na formação de pares opositivos, seja por acréscimo, seja por mobilidade, seja por comutação.
   A fonologia nos mostra que há muita diferença entre a realidade física e a realidade representada pelos hábitos linguísticos característicos de cada comunidade. O que importa, em suma, é reconhecer, dentro do objeto de estudo, o que é efetivamente pertinente àquela língua.